橡膠助劑起源于天然橡膠的硫化，指在橡膠加工時，加入膠料且能改善橡膠加工性能，提高橡膠制品質(zhì)量，降低成本的各種化學(xué)品的總稱，它種類繁多，是橡膠加工業(yè)中不可缺少的重要部分。

橡膠硫化劑包括元素硫、硒、碲，含硫化合物，過氧化物，醌類化合物，胺類化合物，樹脂類化合物，金屬氧化物以及異氰酸酯等。使用最普遍的是元素硫和含硫化合物。硫化劑適用于各類天然橡膠和合成橡膠，不同的硫化劑品種可配合使用。

橡膠中加入促進(jìn)劑能促進(jìn)橡膠與硫化劑之間的反應(yīng)，提高硫化速度，降低硫化溫度，縮短硫化時間，減少硫化劑用量，同時硫化膠的物理機械性能與化學(xué)性質(zhì)也得到改善。不同的橡膠采用不同的硫化體系、不同的促進(jìn)劑類型。

助促進(jìn)劑又稱硫化活性劑，用以使硫化促進(jìn)劑起活性作用的無機或有機物質(zhì)。可使促進(jìn)劑發(fā)揮最大能力，減少促進(jìn)劑用量、縮短硫化時間。

橡膠及其制品在長期貯存和使用過程中，由于受到熱、氧、臭氧、變價金屬離子、機械應(yīng)力、光、高能射線的作用，以及其它化學(xué)物質(zhì)和霉菌等的侵蝕，會逐漸發(fā)粘、變硬發(fā)脆或龜裂。這種物理機械性能隨時間而下降、彈性降低的現(xiàn)象叫做老化。隨著老化過程的進(jìn)行和發(fā)展，橡膠及其制品性能會逐漸降低以致完全喪失使用價值。

除了天然、異戊、氯丁橡膠具有自補強性，其它二烯烴類橡膠都必須用補強劑進(jìn)行補強才有實用價實。一般常用的補強劑為炭黑、白炭黑。