氧化鋅在橡膠中可以起到下列的作用。
1.硫化劑：氧化鋅作為硫化劑主要用于CR、CIIR、CSM、XNBR、CO、T等橡膠，尤其是CR和CIIR。
2.活性劑：氧化鋅是最重要、應(yīng)用最廣泛的無(wú)機(jī)活性劑，能加快硫化速度又能提高硫化程度。單獨(dú)使用時(shí)其活性作用不能充分發(fā)揮，必須與硬脂酸并用。
3.補(bǔ)強(qiáng)劑：氧化鋅還具有一定的補(bǔ)強(qiáng)作用，是較典型的無(wú)機(jī)補(bǔ)強(qiáng)金屬氧化物。
4.著色劑：氧化鋅作為白色的著色劑時(shí)，氧化鋅又被稱為鋅白，其用量在3份以上，就可見(jiàn)其著色效果，但不如鈦白粉。
5.導(dǎo)熱劑：當(dāng)用量超過(guò)5份時(shí)，可增加膠料導(dǎo)熱性，一般用量為7~15份，但要求氧化鋅純度很高。這對(duì)熱空氣硫化和厚制品硫化非常有利，對(duì)工作時(shí)生熱會(huì)比較大的需要及時(shí)散熱的產(chǎn)品（如V帶）很重要。
6.促進(jìn)劑：是一種常見(jiàn)無(wú)機(jī)促進(jìn)劑，主要用于硬質(zhì)橡膠的硫化。
7.耐熱劑：可提高丁腈橡膠和氫化丁腈橡膠的耐熱性。
8.發(fā)泡助劑：可以用作發(fā)泡劑AC的助劑，提高發(fā)泡效果。
9.增硬劑：對(duì)膠料產(chǎn)生明顯的增硬傾向（細(xì)粒子氧化鋅尤為顯著），從而可以用于提高壓出制品和無(wú)模硫化制品的形狀穩(wěn)定性。